Canciller (jefe del Gobierno) de Alemania desde 1982. Licenciado en Derecho, Ciencias Políticas e Historia, inició su carrera política como líder de las juventudes demócrata-cristianas en 1954, desempeñando numerosos cargos a lo largo de ella. Fue presidente del grupo parlamentario de la Unión Cristiano-Social desde 1976 hasta 1982, año en el que tras una crisis del gobierno social-demócrata de Helmut Shmidt, presentó una moción de censura que le permitió acceder a la Cancillería, puesto en el que se afianzó tras las elecciones de 1983, en las que vencieron los demócrata-cristianos.

En la década de los ochenta destacó por los esfuerzos que se consumaron a finales de 1989 con la caída del Muro de Berlín en la noche del 9 de noviembre, tras la cual, Kohl lanzó su "Plan de 10 puntos" para conseguir la "unidad real de Alemania".

Desde entonces, Helmut Kohl trabajó para lograr que el proceso de unificación fuera una realidad, de tal forma que las desigualdades existentes inicialmente entre alemanes orientales y occidentales desapareciesen. Fue un impulsor decidido del avance de la unión política y monetaria de Europa.

En 1998 le sucedió en el cargo el Canciller Gerhard Schröder, fue elegido presidente de honor de su partido, la CDU, y nombrado ciudadano de honor de Europa en el Consejo Europeo de Viena, un galardón que hasta entonces sólo había sido concedido a Jean Monnet. Entre otros reconocimientos que posee está el Premio Carlomagno, compartido con Mitterrand, en 1988, o la Medalla de la Libertad concedida por la Casa Blanca, en 1999.